Дети из маленького посёлка Шильда в 450 км от Оренбурга отлично знают, как смотрится экзотическая птица страус, - и совсем не из книг. Их односельчанин Дмитрий Баранник годом ранее начал разводить страусов на собственной ферме.
Стать выше вожака
Птенцов - тогда они ещё были размером с курицу - он в коробке привёз из Башкирии. И уже тогда Дмитрий сообразил, что рассказы про крошечный мозг этих гигантских птиц - не шуточка: «Пока их вёз, намучился. Они по сути глуповатые сотворения, никакой памяти - могут за 5 минут дважды попорядку застрять головой в одной и той же дырке и от паники не отыскать выход обратно».
Зато африканские птицы не боятся переменчивой российской погоды - даже в зимнюю пору в сорокаградусные морозы разгуливают по клеточке под открытым небом. «Единственное, что их стращает, - это гроза. Они сходу бегут скрываться в домик. Но никогда не зарывают голову в песок, - опровергает устоявшийся миф Дмитрий, - они только время от времени склоняют её до земли, отыскивают маленькие камушки, которые делают лучше их пищеварение».
Дождики для этих птиц страшнее низкой температуры. «Когда птенцы попали под ливень, чрезвычайно промокли и захворали. Совершенно как люди - с насморком, слезящимися очами и температурой, - вспоминает крестьянин. - Я их вылечивал антибиотиками - открывал клюв и засовывал в глотку. Через пару дней заболевание отступила, и через полгода из 'куриц' выросли 80-килограммовые гиганты!»
В загон к страусам Дмитрий входит в специальной форме - голубой. На чёрный цвет наложено табу - это цвет самца. Ежели на их местность попадают чужаки, птицы нервничают, тогда и владелец поднимает руку ввысь, вроде бы становясь выше вожака, и его питомцы затихают. Вообще-то взрослый страус одним махом может проломить грудную клеточку человека. Но жителям Шильды огромных морок птицы не доставляют: не хулиганят, кустарник не топчут, через забор не перепрыгивают. Но, ежели кто-то из любознательных наблюдателей приблизится к загону с каким-либо блестящим предметом в руках, страусы реагируют, как сороки: вырвут, упрячут либо проглотят.
Время от времени «африканцы» веселят селян необычным танцем. Бабушка Дмитрия напевает мелодию, и под неё страусы начинают кружиться, распустив большие крылья.
Открыть собственное дело Баранник решил, узнав о скором сокращении на работе. Практически все друзья и соседи Дмитрия держали гусей, кур и уток, но особенной прибыли это не приносило. А здесь у дочери Ксюши начался диатез. И папа решил, что малышку необходимо подкармливать перепелиными, а не куриными яичками, и начал разводить перепелов. Сейчас яиц хватает и на продажу. А Дмитрий увлёкся необыкновенной живностью. Равномерно переводит собственных домочадцев на диетическое мясо: заместо обычных свиней завёл вьетнамских вислобрюхих.
Разведением самых больших пернатых на планетке занимаются почти все крестьяне в Европе. В страусах ценится всё - диетическое мясо, яичко (вмещает 25-40 куриных яиц и весит от 500 г до 2 кг), кожа, перья, когти (подходящи для шлифовки алмазов) и даже реснички (для производства художественных кистей и накладных ресниц). Мясо, схожее по вкусу на телятину, стоит от 400 до 800 рублей за килограмм. Но сам Дмитрий пока его не пробовал. Он планирует разводить и продавать птенцов. «К концу лета я ожидаю потомство, уже приготовил инкубатор, - ведает он о собственных планах. - На страусят уже есть заказы из остальных деревень Оренбургской области, видимо, мой опыт вдохновил остальных. В моём селе, правда, не много кто осознает, для чего мне эти опыты, считают, что средства девать некуда. Я ведь всё трачу на покупку новейшей скотины, так как верю, что в России быть может другое сельское хозяйство».